文／原文嘉 Gloria
從開始推出「法式香水基礎研習課程—調香師的天才鼻子」之後，我們非常感謝收到許多學員的支持響應與回饋。有些人想問為什麼三天的課程費用會比我們以往請到的芳療大師課程多那麼多，也有人想了解為什麼要講那麼多「歷史」的東西，擔心課程中講到真正的技術部分太少。當然還會擔心因為翻譯的關係會佔掉上課的時間…。面對這些疑惑，我們覺得，好像應該要更盡力把我們設計這堂研習課程的初衷更直白地和我們的聽眾們溝通，幫助大家更了解這堂香水課的價值與意義。
回想起十多年前，Mandy Aftel的第一本天然香水專書「香水的感官之旅」（Essence and Alchemy）中文版上市之後，在台灣的精油愛好者們對於手上的那些瓶瓶罐罐，又多了一種變化的可能。當時這本書找了溫佑君老師寫推薦序，而溫老師在序言的一開頭便提到，在她多年的教學生涯裡，感到最難教的部分，就是調香。我們心裡非常「阿門」，因為香氣的變化多元且錙銖必較，這是一種很難完全用一套既定的規範和理論去「教」你怎麼調出令人迷醉的技巧。
當你想要用香氣去勾勒出一個人的性格、用氣味安撫一顆疲憊受傷的心，很多人都曾經問過自己一個問題：「Where do I start?（我該從何開始？）」當然，你可以從各種精油的「功能性」切入，信手捻來就開出一瓶「舒壓放鬆」配方。可是如果今天只談「香氣的表達」，我們不得不承認，面對眼前一桌子的植物精油，許多人其實是不知所措的。
學堂其實在過去幾年試著開過幾次小型的調香講座，反應也都不錯。大家對於「什麼跟什麼搭可以變成什麼味道」、「哪個和哪個加在一起會變成災難」的know-how都非常想要學習透徹，巴不得授課的老師可以直接亮出一些「調香公式」，讓大家「好過一點」。我們也承認這麼做一定會有很多人報名，但是我們想問自已一個問題：「對於香氣，你想做一個怎樣的仕事人？」
一開始與ISIPCA討論課程的時候，我們原本也希望法國的講師能帶來「非常好用」的技術教學，但驚訝的是，法國的學校說「不」，並且告訴我們，一個調香師在能夠駕馭香氣之前，要先懂得「認識香氣」。這是一門急不來的硬學問，有如踏入少林寺的小孩子，要能成為一身好工夫的武僧，得先從打掃庭院開始一樣。要學調香，你得先知道究竟「香水」是什麼。透過香水的歷史與經典香水的鑑賞，再加上專業老師的分析與解說，我們才會明白為什麼經典能成為經典、從前人的成功經驗學習到香氣的搭配，然後我們才能具備一個香氣仕事人最基本的條件。
如果熟悉ISIPCA這間學校，或是熱愛香水已久的朋友們一定知道，世界上有一個名為「Osmothèque」的香水博物館。它於1990年由幾位資深香水大師Jean Kerlèo（Jean Patou創辦人）、Jean-Claude Ellena（Hermès愛馬仕御用調香師）與Guy Robert（前法國調香師協會會長）創立，是全球最完整、也是國際公認的香水資料庫。其中負責收藏在這個地球上所出現過的每一支香水的成品、相關記錄與註冊資料，並且重新呈現所收集到、過去兩千年的上千種香水。在Osmothèque的館藏中，有這世界上最珍稀的香水原料，以及曾經在香水市場上首度出現、佔有歷史地位、如今已無處可得，或是已被原品牌更改過配方的稀有經典級作品。其中包括世界上第一支柑苔調（chypre）香水—Coty的Chypre、第一支薰苔調（fougère）香水— Houbigant的Fougère Royale、第一支添加人工香氛原料、至今仍暢銷已達百餘年的Jicky香水（嬌蘭出品），以及歷史名人們（包括匈牙利皇后、拿破崙、法國皇后曾經愛用的個人香水配方。而這個偉大的香水博物館，就坐落在ISIPCA的校園裡。
而這次即將到台灣來授課的Axelle老師，也將特別從Osmothèque香水博物館帶來至少15種經典作品與學員們分析解說。除此之外，我們在課程中還會學習30種調香原物料（包括精油、原精、單體香料等）的香氣個性與特質。這樣一個富含文化底藴的課程，在台灣是前所未有的。
原本ISIPCA所安排的三天課程都是豐富的理論內容，其實在正統的法式調香教育系統裡，認為調香是要到很後面才會進行的學習。當然我們也明白，既然是「調香課」，總要有一些「調香」的樂趣在其中。經過詳細的溝通與討論之後，法國老師答應我們，在這次基礎調香研習課程中，加入調香的項目。我們會利用30種調香原物料，調製個人香膏及百香乾花（potpourri）。
而ISIPCA的教學理念也很堅持小班制，負責接洽課程的老師一直向我們強調，調香課程沒有辦法辦大型班。一次的課程，能開放的位置不多。想想，一間舉世聞名的法國香水學校開班授課，又有國際知名最大香水資料庫做後盾，提供這麼多稀有的經典香水、原物料和專業的課程教學，而又是小班制 — 這應該早已經搶破頭了吧？而今這一切都將在台灣發生，如此千載難逢的機會，對於一個喜愛香氣、研究香氣的人而言，其實是非常值得投資的。
所以，先暫時放下配方技術式的思考方向吧，因為那只能成就一個工匠。香氣的藝術家需要的是更深層進入每一種氣味，回到氣味的本質，讓自己與人、與環境重新連結，那才是真功夫的開始。